旅行作家詹姆斯·辛斯頓（James Hingston）在他 1879 年的游記中寫下了這樣一段話：

“好心的主人帶我參觀了他的花園，并帶我參觀了一朵花，一朵紅色的蘭花，它以捕捉活蒼蠅為食。我在場的時候，它抓住了一只蝴蝶，將它包裹在美麗但致命的葉子中，就像蜘蛛會將獵物包裹在網(wǎng)中一樣。”

是的，這段游記描述的并不是一種肉食性的蘭花，而是一種好看又神奇的昆蟲——蘭花螳螂（Hymenopus coronatus）。

事實上，從人們發(fā)現(xiàn)蘭花螳螂至今已有100多年的歷史，著名博物學(xué)家華萊士也曾為它們非凡的外表感到驚嘆。

蘭花螳螂。圖片來源：Flickr/Frupus

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在很長一段時間里，人們都認為蘭花螳螂模仿的是蘭花，它們隱藏在蘭花中，伺機而動，捕獲獵物，但一些研究表明，我們眼中的“真相”，或許并不正確。

1. 人類眼中的“蘭花螳螂”

不同于大多數(shù)螳螂外表那單調(diào)的綠色或棕色，蘭花螳螂的外觀呈現(xiàn)出白色和粉色交錯的狀態(tài)。它們的腿的上半部分十分扁平，看起來就像是花瓣，如果將其放在花朵中，如果不細心觀察，大家甚至很難看出這是一只昆蟲。

隱藏在花朵中的蘭花螳螂，找一找，它在哪？ 圖片來源：Wikipedia

從表面上看，蘭花螳螂應(yīng)該是一個演化生物學(xué)的絕佳案例，螳螂已經(jīng)演化到可以將模仿花朵作為一種隱藏自己的方式，它們能夠隱藏在花瓣中，以被花朵吸引的昆蟲為食。

其實不僅是蘭花螳螂，科學(xué)家們認為，蟹蛛科的生物們也擅長這種類型的擬態(tài)，通過藏身在花朵中進行捕獵。

隱藏在花朵中的蟹蛛科物種--三突花蛛。圖片來源：參考文獻

但當(dāng)我們?nèi)ゼ毦刻m花螳螂和三突花蛛的不同時，我們會驚奇地發(fā)現(xiàn)，不同于始終藏身在花朵中蟹蛛，蘭花螳螂大多數(shù)時候并不隱藏在蘭花中，它們根本就不會刻意把自己藏起來，盡管它們的外觀確實和蘭花一般無二。

難道，我們一直以來的想法是錯的嗎？

答案或許正是如此。

2. 在昆蟲眼中，蘭花螳螂像花，但不一定像蘭花

想知道上述問題的答案，咱們還得去耐心細致地觀察、了解蘭花螳螂的習(xí)性。這不，一群按捺不住自己好奇心的科學(xué)家們就開始了相關(guān)的工作。

他們首先測試了蘭花螳螂是否可以吸引到尋花的昆蟲。科學(xué)家們進行了一個控制實驗，他們在野外放置了三根木棍，一根木棍上放置了一只蘭花螳螂，一根木棍上綁上了跟蘭花螳螂看起來很像的紫鶴花，而第三根木棍則啥也不放，作為空白對照。

紫鶴花。圖片來源：nparks.gov.sg

結(jié)果也在大家的意料之中，蘭花螳螂和花朵都可以吸引到昆蟲，而木棍則基本不能吸引到昆蟲。不僅如此，蘭花螳螂吸引到的昆蟲甚至比真正的花朵還要多。

蘭花螳螂和花朵吸引到的昆蟲數(shù)目。圖片來源：參考文獻

當(dāng)他們從昆蟲的角度將螳螂的形狀和顏色與真正的花朵進行比較時，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)蘭花螳螂在昆蟲眼中并不像蘭花或任何特定種類的花，而是“廣義”上的花。

科學(xué)家們在兩個不同的膜翅目三色視覺模型下模擬了蘭花螳螂和13種野花在視覺感受上的異同，其實說白了就是昆蟲和人類的視覺系統(tǒng)不同，想要知道蘭花螳螂在自己獵物眼中的樣子，就得模仿昆蟲的視覺系統(tǒng)來觀察螳螂，也就是建立不同的視覺模型。

結(jié)果表明，蘭花螳螂在膜翅目昆蟲眼中可能更加接近于這些花朵的平均狀態(tài)。

兩個不同的膜翅目三色視覺模型下蘭花螳螂和花朵的異同。圖片來源：參考文獻

事實上，昆蟲識別花朵并不像人類一樣，從花的色香味形等多方面綜合考慮，而可能只是依靠花朵的某些關(guān)鍵特征。蘭花螳螂恰恰就利用了這一點，它們可能并不是在精確地模仿一種特定的花，而是抓住了花的關(guān)鍵特征，讓自己變得像大多數(shù)昆蟲眼中的花罷了。

進而，研究人員將蘭花螳螂的塑料模型放在野外，來比較螳螂的顏色和形狀哪方面在吸引昆蟲中起到更重要的作用，結(jié)果表明，顏色更重要。

蘭花螳螂和塑料模型。圖片來源：參考文獻

除此之外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)螳螂大多數(shù)的時候并沒有選擇躲在花叢中。相反，它們經(jīng)常選擇與樹葉為伴。不過，躲在在花朵邊確實可以帶來好處，因為昆蟲會被吸引到花朵附近的地方。

3. 不要急于下結(jié)論，因為我們并不是昆蟲

作為具有高度發(fā)達大腦的人類，雖然蘭花螳螂的擬態(tài)十分逼真，但在幾秒鐘的仔細檢查后，我們就會發(fā)現(xiàn)，這朵美麗的“蘭花”十分可疑，一旦我們發(fā)現(xiàn)螳螂的眼睛和它模糊的輪廓，游戲就結(jié)束了：大腦會告訴我們，它是一只螳螂，而不是花朵。

但昆蟲并不像人類擁有發(fā)達的大腦，有限的腦部空間使它們認知能力極為有限。不過昆蟲們有一套自己的方法：任何與某種顏色相匹配的東西都是含有花蜜的花。

因此，蘭花螳螂勝利了，昆蟲被自己吸引而來，成為了自己的食物。

蘭花螳螂和蘭花。圖片來源：theconversation

在昆蟲眼中，蘭花螳螂或許不是最逼真的偽裝者，但自然界中，一些最好的模仿物很多時候其實并不完美。

參考文獻：

[1] O’Hanlon, J. C., Holwell, G. I., & Herberstein, M. E. (2014). Pollinator deception in the orchid mantis. The American Naturalist, 183(1), 126-132.

[2] O’Hanlon, J. C., Herberstein, M. E., & Holwell, G. I. (2015). Habitat selection in a deceptive predator: maximizing resource availability and signal efficacy. Behavioral Ecology, 26(1), 194-199.

[3] O'Hanlon, J. C. (2014). The Roles of Colour and Shape in Pollinator Deception in the Orchid Mantis H ymenopus coronatus. Ethology, 120(7), 652-661.

[4] Su, Q., Qi, L., Yun, Y., Zhang, W., & Peng, Y. (2020). Visual preference of flower‐visiting crab spiders (Ebrechtella tricuspidata) for host flowers. Ecological Entomology, 45(3), 626-634.