銻，元素周期表第51號元素。

來源：視覺中國

銻元素是與金、銀、鐵一樣很早就被人們使用了。早在公元前3100年的埃及前王朝時代，化妝品剛被發(fā)明的時候，三硫化銻就是人們常用的眼影粉。在我國《漢書·食貨志》和《史記》中，也有對銻的記載，被稱作“連錫”。明朝末年發(fā)現(xiàn)了世界最大的銻礦產(chǎn)地——湖南錫礦山，當時誤把銻當成了錫，直到清光緒16年經(jīng)化驗才明確是銻。

銻并不是真正的金屬，有單質導電性，更是介于半導體和絕緣體之間，只能算是一種類金屬，還有特殊的“冷脹”性。銻有四種同素異形體，分別是穩(wěn)定并具有金屬性的灰銻、非金屬性的黃銻、黑銻和比較危險的白銻。

市場上售賣的銻白并不是易爆的單質白銻，而是白色的三氧化二銻，是很早就開始使用的無機阻燃劑。銻白受熱熔化后，能在材料表面形成保護膜隔絕空氣，然后通過內部的吸熱反應降低燃燒溫度，溫度更高則會使銻白變?yōu)闅怏w，可稀釋空氣中氧氣濃度，達到阻燃的效果。

阻燃劑在軍事上的用途尤為重要，如果飛機、火箭或導彈的發(fā)射器上沒有這些阻燃物，會被后面噴射出的火焰燒毀殆盡，再先進的飛行器都必須有阻燃劑的幫助才能更好運行。因此，每年用于阻燃劑的銻占銻消耗總量的60%。銻能與錫、鋁、銅等形成合金，強度更高、極耐磨損，是制造軸承、軸襯及齒輪的絕好材料；有銻參與制作的飛機發(fā)動機能獲得更高的燃燒溫度；銻可以用于制造激光制導導彈和多種導彈的導引頭。但由于銻在地殼中的含量僅為0.0001%，跟稀土一樣緊缺，當各國都意識到這一點時，紛紛加大了對銻資源的保護并加緊尋找合適的替代品。

高純度銻及銻合金（銦銻、銀銻、鎵銻等）也是生產(chǎn)半導體和熱電裝置的理想材料。摻雜銻的氧化鋅材料就是一種很好的半導體，在一定條件下可以制成具有可變電阻特性的陶瓷，而在硅中摻雜銻，則可以提高電子導電性能，制作出超高電導率的n型硅晶圓。這種材料能生產(chǎn)二極管、紅外線探測器和霍爾效應元件，是目前的一個研究主題。

銻可用于制造玻璃的脫色劑和澄清劑，制作安全火柴、彈藥、鞭炮等，也是有機合成催化劑、化纖工業(yè)用催化劑中的主要元素，應用范圍廣泛，未來需求可能會更多。

（作者系湖北省武漢市第二十中學化學教師、武漢市科學家科普團成員）