1945年7月1日至5日，黃炎培、章伯鈞、傅斯年等6人組成國民參政員訪問團赴延安。黃炎培是當時著名的教育家、愛國民主人士，中國民主建國會的創(chuàng)始人。短短5天的延安之行，對當時年近古稀的黃炎培來說，像一道沖擊波，讓他對中國的光明前途有了新的信心，人生站上了新起點。回到重慶之后，黃炎培便立即整理思緒，將5天的經(jīng)歷感受，形成書稿《延安歸來》。

　　站在中華民族歷史選擇的關口，這本薄薄的小冊子，給全國同胞展示了延安和中國共產(chǎn)黨人的真實風貌。

紙質，印刷品。長16.7厘米、寬12.2厘米。1945年重慶國訊書店初版。1985年由黃炎培的秘書尚丁捐贈給重慶市博物館，現(xiàn)藏于重慶中國三峽博物（重慶博物館）。二級文物。

呼喚民主團結之先聲

　　8月7日，《延安歸來》由重慶國訊書店出版，重慶南岸潤華印書館印刷，初版2萬冊。這本74頁的小冊子，內容分為3個部分：第一部分是“延安歸來答客問”，回答了10個重要問題，包括延安之行的動機、去延安的名義、對大局的看法、對延安的觀感、延安的政治作風、與中共領導人談話的經(jīng)過、國共合作的前途等。第二部分是作者在延安五日所寫的日記。第三部分是作者訪問延安有感而作的《自重慶之延安》《延安去》兩首詩。在書中，黃炎培申明“我們不是第三者，不是和事佬，我們也是國民，我們是有主張的”“問題的利害，已經(jīng)明明白白，更沒有懷疑的余地的了。吾人服務，茍利于國，成敗應非所計”。其拳拳愛國之情，溢于紙上。

　　8月9日，《新華日報》在頭版上方中央位置刊登新書廣告，廣告中將《延安歸來》概要為《延安五日記》。這第一版廣告標語為“凡是關心團結問題的人士值得一讀”。8月10日，又在頭版左上方最醒目的位置刊登廣告。第一行便祭出“民主、團結”兩大關鍵詞。這一期的廣告標語略有不同，改為：“凡關心民主團結的人士值得一讀！”8月19日，還是在頭版，還是在最醒目的左上方，繼續(xù)刊登廣告，廣告標語改為宣言：“民主團結贏得了戰(zhàn)爭，更要贏得和平！”伴隨著《新華日報》強勢響亮的推廣，幾天內，2萬冊《延安歸來》就被搶購一空，成為大后方轟動一時的暢銷書。這本書在中華大地上產(chǎn)生了重大影響，這是黃炎培在歷史轉折的關鍵時刻作出的正確抉擇，也是中國共產(chǎn)黨統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的一個成功范例。

講述“周期率”之問答

　　《延安歸來》一書，最為后世稱道的，就是黃炎培首次向社會公開披露了在延安窯洞中誕生的“歷史周期率”之問。在“延安歸來答客問”一節(jié)中，詳細記述了7月4日下午與毛澤東在窯洞里的一次長談。

　　毛澤東問黃炎培來延安幾天感想怎樣？黃炎培引用《左傳》《中庸》等典章，提出了“周期率之問”：“我生六十多年，耳聞的不說，所親眼看到的，真所謂‘其興也勃焉，其亡也忽焉’，一人，一家，一團體，一地方，乃至一國，不少單位都沒能跳出這周期率的支配力。大凡初時聚精會神，沒有一事不用心，沒有一人不賣力，也許那時艱難困苦，只有從萬死中覓取一生。繼而環(huán)境漸漸好轉了，精神也就漸漸放下了。有的因為歷時長久，自然地惰性發(fā)作，由少數(shù)演為多數(shù)，到風氣養(yǎng)成，雖有大力，無法扭轉，并且無法補救。也有為了區(qū)域一步步擴大了，它的擴大，有的出于自然發(fā)展，有的為功業(yè)欲所驅使，強求發(fā)展，到干部人才漸見竭蹶、艱于應付的時候，環(huán)境倒越加復雜起來了，控制力不免趨于薄弱了。一部歷史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求榮取辱’的也有。總之沒有能跳出這周期率。中共諸君從過去到現(xiàn)在，我略略了解的了。就是希望找出一條新路，來跳出這周期率的支配。”毛澤東從容答道：“我們已經(jīng)找到新路，我們能跳出這周期率。這條新路，就是民主。只有讓人民來監(jiān)督政府，政府才不敢松懈。只有人人起來負責，才不會人亡政息。”

　　“歷史周期率”之問深深地鐫刻在歷史年輪上，成為中國共產(chǎn)黨時時自警自省的一面鏡子。